Pada akhir Mei 2008, media massa mulai memberitakan tentang adanya grup baru dari SM Entertainment yang diberi nama Shinee. Setelah dirilis 23 Mei 2008, album mini pertama Shinee Replay masuk ke urutan nomor 10 tangga lagu Korea sebelum terhenti di urutan nomodelapan. Album mini Replay terjual 17.957 kopi pada paruh pertama tahun 2008.
Pada 7 Juni 2008, Shinee berpartisipasi dalam Dream Concert di Stadion Olimpiade Seoul bersama artis-artis Korea lainnya seperti Epik High,Girls' Generation, Super Junior, TVXQ, dan Wonder Girls. Penghargaan "Artis Pendatang Baru Bulan Ini" didapat mereka dari Cyworld Digital Music Award, 22 Juni 2008. Shinee ambil bagian dalam SMTown Live '08 yang diadakan 18 Agustus 2008. Mereka tampil bersama rekan-rekan sesama SM Entertainment seperti BoA, Cheon Sang Ji Hee the Grace, Girls' Generation, Super Junior, dan TVXQ.Pada 23 Agustus 2008, Shinee menghadiri upacara penyerahan MNet's 20's Choice Awards 2008, dan memenangi penghargaan "Bintang Baru Terpanas".
Album lengkap pertama dari Shinee adalah The Shinee World, dirilis 28 Agustus 2008.[14] Album tersbeut langsung masuk urutan ke-3 tangga album Korea dan terjual sebanyak 30.000 kopi.
Singel pertama yang dikeluarkan dari album The Shinee World adalah "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" (산소 같은 너 Love Like Oxygen) yang pernah dibawakan oleh Martin Hoberg Hedegaarddengan judul "Show the World". Lagu "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" mulanya diciptakan oleh tim produksi dan penulis lagu asal Denmark yang terdiri dari Thomas Troelsen,Remee, dan Lucas Secon. Pada 18 September 2008, Shinee's "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" menjadi lagu nomor satu di M! Countdown. Beberapa hari kemudian, Shinee menerima penghargaan "Mutizen" untuk singel "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" di acara SBS Popular Songs. Selanjutnya, Shinee ikut serta dalam "Festival Lagu Asia ke-5", dan mendapat penghargaan "Artis Baru Terbaik" bersama grup penyanyi wanita Berryz Kobo.
Pada 30 Oktober 2008, Shinee merilis album Amigo yang merupakan pengemasan ulang dari albumThe Shinee World. Ke dalam album Amigo dimasukkan tiga lagu baru: "Forever or Never", remix dari "Sa. Gye. Han (Love Should Go On)" (사.계.한), dan singel promosi "A.Mi.Go (Amigo)" (아.미.고). "A.Mi.Go" adalah singkatan dari frasa berbahasa Korea: "Areumdaun Minyeorueljoahamyeon Gosaenghanda" (아름다운 미녀를 좋아하면 고생한다 arti harfiah: Hati Jadi Sakit Ketika Kamu Jatuh Cinta Dengan Si Cantik).
Pada 15 November 2008, Shinee memenangi penghargaan "Artis Pria Pendatang Baru Terbaik" di Festival Musik MNET KM ke-10, menyisihkan pendatang baru lainnya seperti U-Kiss, 2PM, 2AM, dan Mighty Mouth. Pada upacara penyerahan tahunan Golden Disk Awards ke-23, Shinee membawakan lagu-lagu secara medley, "Nunan Neomu Yeppeo (Replay)", "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)", dan "A.Mi.Go (Amigo)".
